こんにちは！
ちくたくです。
「森林浴」という言葉をご存じでしょうか。
もともとは日本の林野庁長官が名付けたもので、森林に触れて心と体をリフレッシュする、といった意味があります。
森林浴と言っても、遠い山奥へ出かけないとできないわけではありません。
ちょっとした緑のある大きな公園でも、じゅうぶん森林浴の効果を得ることができます。
また、なんとなく春先のアクティビティのようなイメージがありますが、四季を問わず楽しむことができます。
そこで今回は、「森林浴がもたらす4つの効果」というテーマでお話していきます。
目次
自然がもたらす4つの効果
森林浴には様々な効果があることがわかっています。
人々が森林に向かうことで森林への保全意識が高まる効果や、都心から郊外への移動が促進されることでの経済効果などもあります。
ここでは森林浴をすると自分にとってどんな効果があるのかみていきましょう。
リラックス効果
森林浴の効果として真っ先に挙げられるのが、リラックス効果です。
木々に囲まれた静かな場所でゆったりとした時間を過ごすと、気持ちがリラックスするのが実感できると思います。
春など木々に葉が茂っている季節では、葉の緑色が視覚からリラックス効果を高めてくれます。
冬は緑こそないものの、葉がないからこその見通しの良さがあり、開放的な気分が味わえます。
少し目を閉じて耳を澄ますと、葉がこすれる音や小鳥の鳴き声など、ささやかな音が満ち溢れていることもわかるはずです。
都会の喧騒とは違い、これらの自然の音も、疲れた心を癒してくれます。
ストレスの低下
森林にふれてリラックスすると、それまで抱えていたストレスが軽減されます。
ストレスというと精神的なものというイメージがありますが、じつはホルモン物質の分泌と深い関係にあります。
ストレスに関わるホルモンが多く分泌されることで、人はストレスを感じやすくなるのです。
そして、ホルモン物質は副交感神経など神経系統と深いつながりがあり、神経系統は視覚や聴覚など感覚とかかわりがあります。
森林にふれて感覚を刺激することで、ホルモン物質を抑え、ストレスを減らすことができるのです。
もともとストレスとは、
「このままこの環境に居続けるのは体にとって良くない」
という体が発するメッセージなので、森林浴によりストレスがなくなるのも頷けますね。
免疫強化
森林浴によるストレスの低下は、じつは免疫の強化につながります。
免疫とは、体が病気にならないよう内外の異常から体を守る仕組みのことです。
細菌やウィルスが体に侵入した際に、病気にならないよう撃退するのも免疫の機能なのですが、ストレスにさらされていると、この機能が低下します。
ストレスから体を守ることにエネルギーが割かれ、病気にまで免疫の手が回らないのです。
結果的に、ストレスにさらされ続けていると病気になりやすくなります。
森林浴によって体からストレスを取り除くことで、免疫系が十分に働くことができるようになり、病気になりにくい体になるのです。
気分転換
実は、森林浴のもたらす気分転換の効果は絶大です。
人の感覚は、毎日同じ環境に置かれ続けると慣れてしまい、あまり刺激を受けなくなっていきます。
思考が行き詰まったとき、新しい刺激にふれることで思考をリセットするのが気分転換ですが、家やオフィスでちょっと場所を変えた程度ではあまり効果が期待できません。
ところが、森林浴では「思考のリセット」と言っていいほどの効果があります。
仕事や人生で行き詰まりを感じたら、だまされたと思って森林浴をしてみてください。
自分でもびっくりするほど頭がすっきりし、考えもしなかったアイデアが浮かんでくるものです。
おすすめの森林浴
いざ「森林浴をしよう」と言われても、具体的に何をすればいいのかよくわからない、という方も多いのではないでしょうか。
ここでは、森林浴の方法について、私のおすすめをご紹介します。
散歩
もっともお手軽で誰でもできる森林浴が散歩です。
公園のウォーキングコースや緑道を、自分のペースでゆっくりと歩いてみましょう。
必要なのは歩きやすい靴と飲み物くらいです。
運動が好きな方は、舗装されたコースでジョギングするのもいいでしょう。
自然観察
歩いていて気になった草花があったら、立ち止まって少し観察してみましょう。
赤い花だと思って見てみても花びらの根元に黄色が入っていたり、おもしろい葉の付き方をしていることがあります。
最近ではハンディサイズの見やすい植物図鑑がたくさん出ているので、そういった図鑑を一冊、ポケットに入れておくといいでしょう。
虫が平気な方は、昆虫など虫を同じように観察してもいいと思います。双眼鏡があれば、バードウォッチングを楽しむことができます。
バードウォッチングの楽しみ方を知りたい方は、ちくたくの過去の記事を読んでみてください！
キャンプ
もっともダイナミックに全身で自然を感じられるアクテビティがキャンプです。
自然の中で一泊過ごすと、日常とはかけ離れた時間の流れ方を体感することができます。
気持ちのリフレッシュや気分転換の効果が得られるでしょう。
キャンプ道具がなくても、一式の道具をすべて貸し出してくれるキャンプ場もあるので、問い合わせてみるといいでしょう。
【森林浴】自然がもたらす4つの効果のまとめ
いかがでしたでしょうか。
森林浴には、リラックス、ストレス低下、免疫強化、気分転換など4つの効果があります。
散歩するだけでも十分な効果がありますし、キャンプに行くのもいいでしょう。
ちょっとした時間ができたら、ぜひ森林浴を楽しんでみてくださいね。
最後まで読んでいただきありがとうございました。